Cours pour collégiens et lycéens

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sentirse extranjero

Sentirse extranjero

La escritora chilena Isabel Allende vive ahora en los Estados Unidos y evoca su propia experiencia.

El padastro Ramon trabajaba en el Ministerio de relaciones Exteriores como mi padre, y al poco tiempo de instalarse bajo el techo protector de mi abuelo, fue enviado en una mision diplomatica a Bolivia. Eran los comienzos de los años cincuenta. Mi madre y nosotros, sus hijos, partimos tras él.

Antes de comenzar a viajar, yo estaba convencida de que todas las familais eran como la mia, que Chile era el centro del universo y que el resto de la humanidad tenia nuestro aspecto y hablaba castellano como primera lengua; el inglés y el francés eran asignaciones escolares, como la geometria. Apenas cruzamos la frontera tuve la primera sospecha de la vastedad del mundo y me di cuenta de que nadie, absolutamente nadie, sabia cuan especial era mi familia. Aprendi rapido lo que se siente al ser rechazada. Desde el momento en que dejamos Chile y comenzamos a ir de un pais a otro, me converti en la niña nueva en el barrio, la extanjera en el colegio, la rara que se vestia diferente y ni siquiera podia hablar como los demas. No veia las horas de regresar a mi terreno conocido en Santiago, pero cuando finalmente eso ocurrio, varios años mas tarde, tampoco me avine alli, porque habia estado afuera demasiado tiempo. Ser extranjera, como lo he sido casi siempre, significa que debo esforzarme mucho mas que los nativos, lo cual me ha mantenido alerta y me ha obligado a desarrollar flexibilidad para adaptarme a diversos ambientes.

Esta condicion tiene algunas ventajas para alguien que se gana la vida observando: nada me parece natural, casi todo me sorprende. Hago preguntas absurdas, pero a veces las hago a la gente adecuada y asi consigo temas para mis novelas.

Francamente, una de las caracteristicas de Willie que mas me atraen es su actitud desafiente y confiada. No duda de si mismo o de sus circunstancias. Siempre ha vivido en el mismo pais, sabe comprar por catalogo, votar por correo, abrir un frasco de aspirina y donde llamar cuando se inunda la cocina. Envidio su seguridad; el se siente totalmente a gusto en su cuerpo, en su lengua, en su pais, en su vida. Hay cierta frescura e inocencia en la gente que ha permanecido siempre en el mismo lugar y cuenta con testigos de su paso por el mundo.En cambio aquellos de nosotros que nos hemos ido muchas veces desarrollamos por necesidad un cuero duro. Como carecemos de raices y de testigos del pasado, debemos confiar en la memoria para dar continuidad a nuestras vidas; pero la memoria es siempre borrosa, no podemos fiarnos en ella. Los acontecimientos de mi vida hubiera sido solo una sucesion de ilusiones, de imagenes fugaces, de asuntos que no comprendo o que comprendo a medias. No tengo certezas de ninguna clase. Tampoco logro sentir a Chile como un lugar geografico con ciertas caracteristicas precias, un sitio definible y real. Lo veo como se ven los caminos del campo al atardecer, cuando las sombras de los alamos engañan la vista y el paisaje parece solo un sueño.